最上三十三観音18番札所、岩木観音へと向かう道すがら“そば”ののぼりがはためく「岩木そば」にたどり着きます。和風家屋で味わう手打ちそば、この6月、オープンから1年を迎えました。

河北町の街なかを過ぎて山あいへ。集落を進むと、民家の門柱に「岩木そば」の看板を見つけます。岩木集落で農家を営んできた岸家5代目の岸健一さんが、昨年脱サラし、自宅を店舗に手打ちそばのお店を開業しました。「わが家では祖父も父も昔からそばを打って、家族や親族、お客さんにふるまっていました。私も30歳後半からそばを打つようになって、だんだんとお客さんに食べてもらいたいと思い始めて。第二の人生としてお店を始めました」。

こだわりの本格手打ちのそばとラーメン、生家で実現した姉弟の店

そばは山形県産でわかおり100％。挽きぐるみ、丸抜きの粗挽きなど挽き方の違う3種のそば粉をブレンドしています。「そば粉の香りも立たせながら、歯ごたえとのど越しの良さを求めて今のそばができました。本格手打ちの田舎そばを楽しんでもらえたらと思います」。メニューは「もりそば」と季節のそば。夏は山形の「だし」をかけた「だしそば」がおすすめです。つけ汁は、かつおぶしが香る冷たい魚介だしと、コクとうま味のある温かい親鶏のつけ汁、2種類の風味でいただきます。

さらにこの春、ラーメンが新メニューに加わりました。「姉が昔から趣味で作っていて、よく家族でラーメンパーティーを開いていたんです」と健一さん。姉の明美さんは「健ちゃんがそば屋を開かなかったら、私がいずれラーメン屋を開こうと思っていた」と言い、時を経て、生まれ育った家を舞台に姉弟の夢が実現することになりました。

強いうま味とほろほろ食感、「米の娘ぶた」の持ち味を生かしたチャーシュー

一見シンプルなしょうゆラーメン、そこで目を引く“ごろごろ”のチャーシュー。この製法にこそ「米の娘ぶた」の持ち味が隠されています。「部位はうで肉で、本来は硬めの肉質ですが、私はゆで豚にして使っています」と明美さん。ゆでてもうま味はしっかりと残り、食感はほろほろ。「『米の娘ぶた』は身が締まっていて、脂は甘くまったく臭みがなくておいしいですね。肉質に個体差もなくて、いいエサを食べて育ったんだなと感じます」。

明美さんは居酒屋などを営んでいた経験から、アレンジメニューは得意中の得意。今回はチャーシューに使った「ゆで豚」で数品を作っていただきました。「豚のかたまり肉をゆで豚にするだけで、何十ものレパートリーができます。やわらかさが出るので、お年寄りも食べやすいですよね。カレーやシチュー、酢豚、とんかつ、ゆで豚のレシピは無限です（笑）」。

料理上手のご両親のもとで育ったお二人。岩木そばののれんをくぐって玄関を上がると、岸家の食卓に招かれたような、そんなうれしい気分になります。